Che cos’è un gerbillo? Il gerbillo è un piccolo roditore, una specie di topolino molto intelligente originario della Mongolia e del deserto della Cina del Nord. È un animale domestico perfetto anche per i bambini, però prima di farvi conquistare dal suo musetto e adottarne uno, ci sono (almeno) cinque cose da sapere!
I gerbilli sono animali molto piccoli, lunghi all’incirca 12 centimetri, senza contare gli altri 10 cm di coda, e pesano intorno ai 100 grammi. Gli esemplari maschi sono leggermente più grandi rispetto alle femmine, ed esistono in diverse varietà di colore: marrone chiaro, bianchi, neri, grigi e in diverse sfumature su questi toni. Da qualche anno sono sempre più richiesti e amati dalle famiglie, tanto che lo scorso anno un esemplare di gerbillo stava quasi per essere eletto sindaco in un piccolo comune del Vermont, gareggiando contro una capra, un cane e altri 13 animali, in occasione di una speciale iniziativa di solidarietà per raccogliere fondi per ristrutturare un parco giochi del paese.
Ma quali sono le cose da sapere sul roditore del deserto?
1. È GHIOTTO DI FIENO
Il fieno è la base della dieta del gerbillo, aiuta la digestione e il regolare funzionamento dell’intestino, ma lo usa anche come base morbida nella quale dormire. L’alimentazione del gerbillo è varia: mangia grano, orzo, avena e mais, piccole quantità di frutta e verdura (mela, pera, carote, zucca) e di tanto in tanto larve e grilli.
2. È UN ABILE SCAVATORE
I gerbilli sono abili scavatori per questo hanno unghie lunghe e robuste grazie alle quali riescono a realizzare profondi e lunghi tunnel sotto terra, nel quale rifugiarsi. A causa della loro propensione a scavare gallerie nel terreno, i gerbilli vanno tenuti in gabbie con pareti alte, di almeno 30 cm, perché sono abili saltatori, e dotate di abbondante lettiera, con casette, tubi e nascondigli vari. I modelli della linea Karat di Ferplast sono sufficientemente ampi, si sviluppano in due piani e la particolare profondità della vasca permette all’animale di scavare e nascondersi nella segatura assecondando così la sua naturale indole. Inoltre la presenza della parete trasparente in vetro, consente di tener sempre sotto controllo il roditore, oltre che a contenere la lettiera.
3. SOFFRE LA SOLITUDINE: MEGLIO ADOTTARNE DUE
Questi piccoli roditori del deserto sono molto socievoli, amano la compagnia e non sopportano passare le giornate in solitudine, quindi meglio adottarli in coppia e possibilmente dello stesso sesso. I gerbilli si riproducono molto facilmente, quindi rischiereste di trovarvi ad accudire cucciolate di gerbilli!
4. TRA SIMILI SI SALUTANO STROFINANDOSI IL MUSO
I gerbilli amano stare in gruppo e hanno la buffa abitudine di salutarsi strofinandosi il musetto e dandosi bacini. Sono animali molto affettuosi e amano il contatto, infatti sono soliti dormire tutti ammassati e pulirsi a vicenda. È un roditore docile e attivo, caratteristica che lo rende un perfetto compagno di vita anche per i bambini. L’importante è insegnare loro a trattarlo con rispetto, senza tirarlo per la coda.
5. ROSICCHIA
Un comportamento istintivo tipico del gerbillo è rodere (ma non mordere gli umani!) tutto quello che trovano. Per questo bisogna fornire loro una varietà di materiali adatti: rametti di legno, oggetti in vimini non trattato, fieno, rotoli di cartone, pezzi di carta da cucina, scatoline di cartone con i quali possa sfogarsi.
