Os gatos são animais muito limpos, o que significa que engolir pelos enquanto ele se limpa é normal, às vezes em grandes quantidades. Pode se tornar um problema, e você vai notar quando isso acontece porque o seu gato vai começar a atirar bolas de pelos.
A língua dos gatos é áspera e coberto com papilas em forma de gancho. É uma ferramenta de limpeza formidável: a sua estrutura particular ajuda os gatos a “escovarem” sua própria pele, limpando-a e se livrando dos pelos mortos. Em determinadas condições, a ingestão de pele pode ser excessiva e se manifesta com a regurgitação frequente de bolas de pelos.
Esta pode ser uma questão recorrente, mas também pode piorar durante alguns períodos, como primavera e outono. Nessas estações, a quantidade de pelos mortos que o gato ingere pode ser o dobro do habitual, e o pelo excessivo no aparelho digestivo não pode ser eliminada nas fezes. Isto leva à formação de bolas de pelos, também chamados tricobezoares. Estas bolas de pelos, se não regurgitadas, podem levar a problemas mais graves, como a obstipação ou obstrução intestinal.
Como seria de se esperar, os gatos que estão em maior risco são aqueles com pelagem media, semi-longa e longa, mas não é necessariamente assim. Mudança das estações não são as únicas causas de bolas de pelos: o problema pode piorar sempre que as sessões de limpeza e de higiene se tornarem mais frequentes. Por exemplo, overgrooming pode ocorrer quando há uma infestação de pulgas, uma doença de pele que causa coceira, ou qualquer ferida que faz com que o seu gato fique se lambendo continuamente.
Os gatos que vivem em apartamento ou em casa podem ser mais suscetíveis a ela. Como eles estão expostos a menos estímulos e tem menos atividades para fazer, eles acabam se lambendo frequentemente. Para piorar as coisas, uma vez que não é permitido sair fora de casa, eles não podem comer grama, o que estimularia os movimentos do intestino e ajudaria a eliminar a pele com as fezes. O estresse é outro fator que pode aumentar a frequência, já que lamber-se é uma ferramenta anti-stress para os gatos.
Se o seu gato está soltando bolas de pelos com muita frequência, tosse e muitas vezes está constipado, parece deprimido e seu pelo está feio, não descarte uma condição gastrointestinal. Neste caso, antes de fazer qualquer coisa sobre isso, fale com o veterinário do seu gato para saber de todos os exames necessários. Se isso não for o caso, existem maneiras que você pode usar para ajudar o seu gato reduzir e prevenir a regurgitação de bolas de pelos (claro, se você sabe que o seu gato está estressado, você deve procurar uma maneira de ajudá-lo para aliviar o stress).
Estas aplicáveis dicas a partir do ponto de vista dietético, para estimular a motilidade do intestino, bem como o lado prático, ao limitar a quantidade de pele ingerida. Vamos dar uma olhada:
- Se possível, modifique a dieta do seu gato. Ofereça comida de gato especialmente formulada para ajudar com a motilidade intestinal. Procure por “hairball” no rótulo;
- Dê ao seu gato menos alimentos e em refeições mais frequentes, para estimular o peristaltismo intestinal (contração muscular) e facilitar a eliminação dos pelos;
- Dê a ele pedaços maiores de alimentos;
- Complemente a dieta do seu gato com lubrificantes gastrointestinais, tais como pastas aromatizadas vendidas em tubos ou medicamentos específicos, apenas depois de falar com o veterinário do seu gato;
- Se o seu gato vive em um apartamento, dê um pote de catnip;
- Fique de olho no grooming do seu gato, o que deve ocorrer todos os dias em períodos críticos, como a mudança das estações, e em gatos com pelos longos.
Para facilitar as coisas durante o grooming, verifique se o gato se acostuma a ser escovado e penteado já que ele é um gatinho pequeno. Comece com as áreas menos incómodas, falando docemente com ele e abraçando-o ao mesmo tempo, e depois se concentre em pontos críticos, como a barriga e coluna lombar. Se o seu gato é intolerante a este tipo de contato, você pode começar com uma luva de borracha antes de mergulhar no mundo dos pentes e escovas: a luva será interpretada como uma carícia, tornando-o mais fácil de tolerar. É claro que, depois de cada sessão tranquila, dê a ele uma recompensa! Será muito bem-vinda.
Tenha em mente: os pelos mortos você remove, a menos que o seu gato acabe engolindo!