Estudos recentes mostraram que os animais, assim como os humanos, têm emoções. Os animais, no entanto, manifestam essas emoções de maneiras diferentes e com intensidade distinta da nossa.
Todos os tutores de animais de estimação sabem disso: os animais têm emoções. Os pesquisadores sempre estudaram o comportamento animal em busca de semelhanças com o comportamento humano. Recentemente, vários estudos confirmaram que os animais são realmente capazes de ter empatia uns com os outros e conosco.
Todos os animais sentem emoções?
Os animais não estão simplesmente sujeitos a instintos primitivos. Eles também são capazes de sentir alegria, tristeza, raiva, medo, constrangimento e vergonha. De acordo com a Human Society for Science (Sociedade Humana para a Ciência), todos os animais vertebrados – mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes – são sencientes, ou seja, capazes de experimentar emoções em graus variados. Mesmo os animais dos quais não se suspeitava demonstraram ter uma personalidade e uma propensão para brincar.
Um estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, baseado em uma revisão de estudos anteriores, demonstrou que os animais experimentam estados emocionais positivos em caso de sucesso e estados pessimistas em caso de derrota. Em 1800, Darwin comprovou que todos os animais são afetados pela morte ou separação de entes queridos, demonstrando que tal comportamento é ditado não apenas pelo instinto, mas também pela emoção e a sensibilidade. A descoberta dessas características tem sido a base para teorias sobre a complementaridade da estrutura cerebral entre humanos e mamíferos, incluindo a memória de longo prazo. Em 2012, foi estabelecida a ‘Declaração de Cambridge sobre Consciência’, afirmando que a maioria dos animais são tão conscientes quanto os humanos.
Os cães ficam animados
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Pisa estudou o comportamento de 49 cães durante brincadeiras através de 50 horas de filmagens. A análise dos dados mostrou que os cães são emocionalmente afetados pelas expressões faciais de seus companheiros caninos, especialmente se os consideram ‘amigos’. As expressões foram mais pronunciadas durante sessões de brincadeira mais longas e quando em contato com outros cães já conhecidos. Isso mostra que os cães têm a capacidade de ler as emoções dos outros cães, graças ao seu corpo e focinho, e responder adequadamente. O tempo de reação é muito rápido, menos de um segundo.
Ma il cane è soggetto anche ad altri tipi di emozioni come la paura, lo stress e l’eccitazione. Quando si trova in questi stati d’animo, capita molto spesso che si faccia la pipì addosso. Quest’azione fisiologica è dettata dall’istinto. Tuttavia, le emozioni del cane sono dettati anche dalle sue esperienze di vita, legate soprattutto alla socializzazione. Se non è abituato alla socialità fin da piccolo, svilupperà più facilmente timore nei confronti delle persone, se è stato maltrattato, vedrà le carezze in maniera distorta, e, d’istinto, reagirà mordendo. Le esperienze negative, infatti, sono molto pericolose e possono trasformarsi in fobie nel nostro cucciolo a quattro zampe.
Mas os cães sentem outros tipos de emoção, como medo, estresse e excitação. Quando estão nesses estados de espírito, podem acabar fazendo xixi. Esta ação fisiológica é ditada pelo instinto. No entanto, as emoções do cão são ditadas também pelas suas experiências de vida, principalmente relacionadas com a socialização. Se ele não estiver acostumado a socializar desde cedo, desenvolverá mais facilmente o medo das pessoas, se tiver sido maltratado, verá carícias de maneira distorcida e reagirá instintivamente podendo até morder. As experiências negativas são muito perigosas e podem se transformar em fobias para nossos amiguinhos de quatro patas.
Os gatos ficam animados
La maggior parte degli studi ha dimostrato che anche i gatti sono soggetti a un’ampia gamma di emozioni, intese come reazione a uno stimolo. Tali emozioni, già studiate da Darwin, sono dettate dall’istinto di sopravvivenza del gatto e si ripetono uguali ogni volta che l’animale si trova nella stessa situazione. Le emozioni secondarie, invece, dipendono dalle esperienze già vissute dal gatto nel corso della sua vita. Se un micio, ad esempio, per istinto si pone sulla difensiva di fronte a un cane, nel momento in cui lo riconoscerà coscientemente come compagno di giochi smetterà di averne paura e sarà a suo agio.
Outros animais também ficam animados
Uma pesquisa americana mostrou que os porcos são propensos à depressão quando isolados e privados de estímulos externos. Orangotangos e golfinhos, por outro lado, têm autoconsciência e, portanto, são capazes de se reconhecer na frente de um espelho. As ovelhas parecem reconhecer rostos humanos e são capazes, junto com ratos e galinhas, de sentir empatia. Paquidermes e pássaros podem sentir tristeza. Corvos, tartarugas e primatas expressam alegria e tristeza. Obviamente, cada espécie é diferente e manifesta suas emoções de maneiras distintas.
O papel das emoções é fundamental para a compreensão do comportamento animal, sendo também importante para entender e melhorar o seu bem-estar.