Votre chat vous a-t-il déjà léché ? Certainement que oui et vous avez probablement perçu une langue rugueuse accompagnée d’une sensation agréable ! La langue du chat est très spéciale, très longue, flexible et avec une surface très rugueuse.
Pourquoi la langue de votre chat est-elle rugueuse ?
La langue du chat est entièrement couverte de protubérances, c’est-à-dire les papilles, qui ont une forme particulière de griffes qui sont plus courtes sur les côtés et plus longs au milieu, elles sont orientées vers la cavité buccale. Les papilles gustatives des chats sont composées de kératine, ce qui donne à la langue un aspect rugueux et hirsute qui, en contact avec la peau, provoque un «effet de papier abrasif».
La forme est spéciale, dictée par des facteurs de survie : les chats, en fait, utilisent leur langue pour brosser et enlever toutes les impuretés de leurs poils, aspect fondamental pour éliminer les traces olfactives qui pourraient compromettre la chasse ou qui pourraient les faire devenir des proies (c’est une bonne règle pour les chats de se lécher après avoir finir de manger!).
Le chat est un animal de nature prédateur, les filaments qu’il a sur la langue servent également à piéger la proie et, au moment de la mastication, à déchirer et à déchiqueter la nourriture avec plus de précisions.
Fonctions de la langue du chat
Fondamentalement, la langue du chat remplit plusieurs fonctions :
- BOIRE DE L’EAU
Le chat est capable de boire seulement et exclusivement grâce à sa langue : il se plie à l’envers comme une cuillère, il trempe uniquement la pointe et la soulève vers le haut, prend l’eau à une vitesse incroyable, avant qu’elle ne retombe dans l’écuelle ! Ce mouvement est très rapide, il semblerait que le chat parvienne à donner autant que 4 léchouilles par seconde.
- SENTIR LE GOÛT DE LA NOURRITURE
Les chats ont un nombre de papilles gustatives inférieures à celles des humains, cela compromet la perception du goût, ils ne sont pas en mesure de reconnaître le goût sucré, mais ils sont de grands fans de goûts salés.
- REGLAGE DE LA TEMPERATURE CORPORELLE
Lorsque les chats ont chaud ils cherchent à se rafraîchir et à faire redescendre leur température en se léchant : de cette façon, les poils sont humides et la salive évaporée, dispersant la chaleur corporelle et améliorant la transpiration.
- ACCÉLÉRATION DE LA MASTICATION
La langue joue un rôle clé dans le processus de mastication. Comme nous l’avons dit plus haut, grâce à elle il parvient à piéger sa proie et manger plus vite.
- BROSSER LE MANTEAU
La langue est une sorte de brosse grâce à laquelle le chat parvient à se coiffer et à nettoyer les poils, éliminant ceux qui sont morts et surtout toutes traces de nourriture après qu’il se soit régalé. Malheureusement, au cours de ce processus de toilettage il est susceptible d’avaler des poils collés sur la langue et cela explique les fameuses boules de poils qui se trouvent souvent dans le tube digestif du félin et qui peuvent également être vomis.
- RENFORCER LE LIEN CHIOT-MÈRE
La maman chat lèche les chiots pour manifester son affection, mais aussi pour les garder propres et les aider à faire leurs besoins.