Na imaginação coletiva, gatos amam leite. Consideramos leite uma bebida nutritiva para matar a sede e por essa razão somos levados a oferecer ao nosso gatinho também. Mas gatos podem beber leite? Vamos descobrir mais sobre esse assunto nutricional.
Quantas vezes nos desenhos que passam na TV ou lendo os livros infantis você cruzou com uma cena de gatos, pequenos ou grandes, prontos para lamber os bigodes na frente de uma tigela de leite? De acordo com a tradição popular, de fato, a comida favorita de gatos (além de peixe) é leite. Mas será mesmo?
O trato digestivo do gato muda ao longo dos anos, há uma diferença notável entre o de um filhote e o de um adulto!
Durante a lactação, o gatinho produz uma grande quantidade de lactase, ou a enzima que tem a tarefa de digerir a lactose presente no leite; quando o gato tem cerca de um mês e chega a hora do desmame, a ingestão de leite diminui mais e, portanto, também diminui a produção dessa enzima; consequentemente, o felino tem menos capacidade de descartar o leite, desenvolvendo às vezes uma verdadeira intolerância.
Alguns gatos adultos conseguem beber leite sem sofrer consequências desagradáveis. Isso ocorre porque nem todos os felinos são afetados drasticamente pela diminuição da produção de lactase; portanto, alguns são capazes de tolerar o leite mesmo quando adultos. Gostaríamos de esclarecer que deve ser administrado em pequenas doses e nunca como o principal alimento de sua dieta.
1. INTOLERÂNCIA
A maioria dos gatos sofre de intolerância à lactose, afetando, portanto, o sistema digestivo. Quando bebem leite, experimentam dores de estômago, náusea, cólicas intestinais e diarreia perigosa: sem as enzimas lactase capazes de digeri-lo, o intestino tende a reter o leite, que produz bactérias que irritam as paredes intestinais, causando gases e todas as consequências desagradáveis que podem comprometer a saúde do animal. Por esse motivo, os veterinários aconselham a não dar leite aos gatos.
2. ALERGIA
Existe outra categoria de gatos, os alérgicos à lactose. A alergia afeta o sistema imunológico; neste caso, os sintomas são coceira, dificuldade em respirar, tosse, urticária e dor, acompanhados por miados súbitos.