Parlare con il proprio cane è una cosa che facciamo un po’ tutti, se avete l’impressione che lui vi ascolti interessato e sia anche in grado di capire quello che gli dite, avete ragione! I cani non solo conoscono il significato delle parole ma colgono anche le sfumature di intonazione.
Un gruppo di studiosi del Max Planck Institute di Antropologia di Leipzig, in Germania, ha voluto studiare la capacità di comprensione dei cani, dimostrando che possono imparare e riconoscere circa 200 vocaboli.
Come fanno i cani a capire le parole?
I cani utilizzano l’emisfero sinistro del cervello per capire le parole che sentono e quello destro per interpretare l’intonazione delle parole. Integrando queste due informazioni Fido comprende quello che gli viene detto dalla persona che gli sta parlando. Non è poi un processo così diverso da quello che accade a noi esseri umani.
Per incentivare un quattro zampe ad imparare determinate parole, occorre cercare di fare in modo che associ un determinato segnale all’azione, mediante il rinforzo positivo: possiamo indurlo a compiere un movimento e qualora risponda in maniera esatta premiarlo con un complimento, un bocconcino e delle coccole.
Le parole preferite dai cani
Come per i bambini piccoli, anche i cani devono essere costantemente allenati al linguaggio. Capiscono meglio le parole legate ad oggetti reali come “osso”, “crocchette”, “cuccia” mentre è più complicato comprendere le parole legate ad un concetto astratto come “amico”, “amore”.
Lo psicologo Stanley Coren all’università del British Columbia sostiene che sia più facile per i pelosi immagazzinare le parole corte piuttosto che le frasi più lunghe, ad esempio il comando “seduto” verrà afferrato prima del comando “adesso mettiti a sedere”. Non solo, secondo il professore, infatti, imparano meglio le parole che iniziano con consonanti forti come p, t, c, k, q, mentre quelle che iniziano con consonanti deboli, come f, s, r, l, sono più difficili.
Un aspetto da non sottovalutare è il linguaggio del corpo: il cane ricorda meglio le parole quando sono accompagnata da un nostro gesto, perché così avrà più elementi da associare al messaggio che stiamo cercando di mandargli.
Ci sono razze più intelligenti di altre? Ovviamente ci sono cani più portati all’apprendimento di altri, come il Pastore Tedesco, il Labrador, il Collie, ma quello che fa la differenza è la costanza e la quantità di ore investite a stimolare il peloso. Quindi, più tempo trascorrerete con il vostro amico a quattro zampe, comunicando verbalmente e giocando con lui, maggiore sarà il numero di parole che acquisirà!
