Che cos’è un gerbillo? Il gerbillo è un piccolo roditore, una specie di topolino molto intelligente originario della Mongolia e del deserto della Cina del Nord. È un animale domestico perfetto anche per i bambini, però prima di farvi conquistare dal suo musetto e adottarne uno, ci sono (almeno) cinque cose da sapere!
I gerbilli sono animali molto piccoli, lunghi all’incirca 12 centimetri, senza contare gli altri 10 cm di coda, e pesano intorno ai 100 grammi. Gli esemplari maschi sono leggermente più grandi rispetto alle femmine, ed esistono in diverse varietà di colore: marrone chiaro, bianchi, neri, grigi e in diverse sfumature su questi toni. Da qualche anno sono sempre più richiesti e amati dalle famiglie, tanto che lo scorso anno un esemplare di gerbillo stava quasi per essere eletto sindaco in un piccolo comune del Vermont, gareggiando contro una capra, un cane e altri 13 animali, in occasione di una speciale iniziativa di solidarietà per raccogliere fondi per ristrutturare un parco giochi del paese.
1. È GHIOTTO DI FIENO
Il fieno è la base della dieta del gerbillo, aiuta la digestione e il regolare funzionamento dell’intestino, ma lo usa anche come base morbida nella quale dormire. L’alimentazione del gerbillo è varia: mangia grano, orzo, avena e mais, piccole quantità di frutta e verdura (mela, pera, carote, zucca) e di tanto in tanto larve e grilli.
2. È UN ABILE SCAVATORE
I gerbilli sono abili scavatori per questo hanno unghie lunghe e robuste grazie alle quali riescono a realizzare profondi e lunghi tunnel sotto terra, nel quale rifugiarsi. A causa della loro propensione a scavare gallerie nel terreno, i gerbilli vanno tenuti in gabbie con pareti alte, di almeno 30 cm, perché sono abili saltatori, e dotate di abbondante lettiera, con casette, tubi e nascondigli vari. I modelli della linea Karat di Ferplast sono sufficientemente ampi, si sviluppano in due piani e la particolare profondità della vasca permette all’animale di scavare e nascondersi nella segatura assecondando così la sua naturale indole. Inoltre la presenza della parete trasparente in vetro, consente di tener sempre sotto controllo il roditore, oltre che a contenere la lettiera.
Questi piccoli roditori del deserto sono molto socievoli, amano la compagnia e non sopportano passare le giornate in solitudine, quindi meglio adottarli in coppia e possibilmente dello stesso sesso. I gerbilli si riproducono molto facilmente, quindi rischiereste di trovarvi ad accudire cucciolate di gerbilli!
4. TRA SIMILI SI SALUTANO STROFINANDOSI IL MUSO
I gerbilli amano stare in gruppo e hanno la buffa abitudine di salutarsi strofinandosi il musetto e dandosi bacini. Sono animali molto affettuosi e amano il contatto, infatti sono soliti dormire tutti ammassati e pulirsi a vicenda. È un roditore docile e attivo, caratteristica che lo rende un perfetto compagno di vita anche per i bambini. L’importante è insegnare loro a trattarlo con rispetto, senza tirarlo per la coda.
Un comportamento istintivo tipico del gerbillo è rodere (ma non mordere gli umani!) tutto quello che trovano. Per questo bisogna fornire loro una varietà di materiali adatti: rametti di legno, oggetti in vimini non trattato, fieno, rotoli di cartone, pezzi di carta da cucina, scatoline di cartone con i quali possa sfogarsi.