Nell’immaginario collettivo i gatti sono animali che amano il latte. Noi umani consideriamo il latte una bevanda dissetante e nutriente e per questo motivo siamo portati a offrirne anche al nostro micio. Ma i gatti possono bere il latte? Facciamo un po’ di chiarezza!
Quante volte nei cartoni animati che passavano alla televisione o leggendo dei libri per bambini vi è capitato di imbattervi in scene di gatti, grandi e piccoli, pronti a leccarsi i baffi di fronte a una ciotola di latte? Secondo la tradizione popolare, infatti, il cibo preferito dei gatti (oltre al pesce) sarebbe proprio il latte. Ma è veramente così?
Il tratto digestivo del micio cambia con il passare degli anni, c’è una notevole differenza tra quello di un cucciolo e quello di un adulto!
Nel periodo dell’allattamento il gattino produce una grande quantità di lattasi, ovvero l’enzima che ha il compito di digerire il lattosio presente nel latte; quando il micio ha circa un mese di vita ed è giunto il momento dello svezzamento, si riduce sempre di più l’assunzione di latte e quindi diminuisce anche la produzione di questo enzima, di conseguenza il felino ha meno capacità di smaltire il latte, sviluppando talvolta una vera intolleranza.
Alcuni gatti adulti riescono a bere il latte senza subirne spiacevoli conseguenze. Questo perché non tutti i felini sono colpiti in maniera così drastica dalla diminuzione di produzione di lattasi, perciò alcuni riescono a tollerare il latte anche da grandi. Ci teniamo a precisare che va somministrato a piccole dosi e mai come alimento principale della sua dieta.
1. INTOLLERANZA
La maggior parte dei gatti soffre di intolleranza al lattosio, con effetti quindi sull’apparato digerente. Quando bevono il latte vanno incontro a dolori di pancia, nausee, crampi intestinali e pericolose diarree: senza gli enzimi lattasi in grado di digerirlo, l’intestino tende infatti a trattenere il latte, che produce dei batteri che irritano le pareti intestinali provocando gas e tutte le conseguenze spiacevoli che potrebbero compromettere la salute dell’animale. Per questa ragione i veterinari consigliano di non dare il latte ai gatti.
2. ALLERGIA
Esiste un’altra categoria di gatti, cioè quelli allergici al lattosio. L’allergia riguarda il sistema immunitario, in questo caso i sintomi sono prurito, difficoltà respiratoria, tosse, orticaria e dolori accompagnati a miagolii improvvisi.